Orientação e Localização no Espaço Geográfico: O Papel da Bússola e das Coordenadas (Teoria e Prática)

A Construção Política do Olhar Geográfico

Orientar-se no espaço vai muito além do uso técnico de instrumentos como a bússola. As linhas imaginárias que dividem o nosso planeta — paralelos e meridianos — não são marcas naturais da Terra, mas sim construções humanas e históricas. A escolha do Meridiano de Greenwich como o "marco zero", por exemplo, não foi um evento puramente científico, mas um reflexo do poder político e econômico da Europa no século XIX. Compreender as coordenadas geográficas é, portanto, entender como as potências mundiais organizaram o espaço para facilitar a navegação e o controle do território global.

Bússola

A bússola é um instrumento construído para localizar os pontos cardeais. Dentro dela há uma agulha magnética que aponta sempre para o Norte magnético da Terra, localizado em um ponto relativamente próximo do Polo Norte geográfico desse planeta.

Segundo historiadores, esse instrumento de orientação foi inventado na China, sendo difundido, especialmente pelos povos árabes, para outras partes do mundo.

Sua invenção e difusão ampliaram muito as possibilidades de navegação marítima, porque, com a localização dos polos geográficos da Terra, foi possível identificar de forma segura que direção seguir durante a viagem em alto-mar, onde não existem pontos de referências visuais.

Para ajudar na localização de pessoas e coisas, os cartógrafos imaginaram a Terra dividida por linhas imaginárias, formando uma rede, como é mostrado na figura abaixo.

As linhas verticais que vão do polo Norte ao polo Sul recebem o nome de MERIDIANOS.

O meridiano de valor zero, também chamado de MERIDIANO DE GREENWICH, divide o planeta em duas regiões: LESTE à direta e OESTE, à esquerda.

As linhas horizontais que cortam a superfície da Terra de um lado a outro recebem o nome de PARALELOS. O paralelo zero, também chamado de LINHA DO EQUADOR, divide o planeta em dois hemisférios: NORTE, para cima desta linha e SUL, abaixo desta linha.

O ponto em que um paralelo cruza com um meridiano é chamado de COORDENADA GEOGRÁFICA.

PARALELOS E MERIDIANOS

Os paralelos são linhas imaginárias horizontais que acompanham a circunferência da Terra no sentido norte-sul. A Linha do Equador é um desses paralelos e, por estar localizada exatamente no meio da distância entre os dois polos, divide a superfície em dois hemisférios: Norte (Setentrional ou Boreal) e Sul (Meridional ou Austral). Esse paralelo foi definido como o de 0º, para iniciar a contagem crescente dos graus paralelos do Norte ao Sul.

A latitude de um lugar é a medida em graus do arco do meridiano entre o paralelo que atravessa o lugar e o paralelo do Equador. A contagem inicia-se a partir da Linha do Equador em 0º, seguindo até 90º. Ao indicar a latitude (L) de um lugar é necessário destacar se ele se localiza no Hemisfério norte (N) ou no Hemisfério Sul (S).

Os meridianos são linhas imaginárias verticais que passam pelos dois polos geográficos do planeta. O Meridiano de Greenwich foi escolhido como referência para dividir a superfície terrestre em dois hemisférios: Leste (Oriental) e Oeste (Ocidental). A linha que atravessa a cidade de Greenwich, na Inglaterra, foi definida como a de 0º.

A longitude de um lugar é a medida em graus do arco do paralelo entre o meridiano que atravessa o lugar e o meridiano inicial ou de Greenwich. A contagem inicia-se a partir de Greenwich, em 0º, seguindo até 180º.

Coordenadas geográficas

As coordenadas geográficas são orientações que determinam a posição de um lugar na superfície do nosso planeta. Elas correspondem à latitude (medida em graus no paralelo) e à longitude (medida em graus no meridiano) de um lugar.

Atividades:

1 - Após trabalhar os conceitos e funções das linhas imaginárias, realize o seguinte roteiro:

• a) Pinte em verde as áreas que estão ao sul da LINHA DO EQUADOR, e de amarelo as áreas ao norte.
• b) Observando o mapa do mundo, onde se localiza a maior parte do Brasil? Ao Norte ou ao Sul? Ao Leste ou Oeste?
• c) No mapa do Brasil, encontre e circule os municípios abaixo:
• São Gabriel da Cachoeira (AM): 68º Oeste e 0º;
• Dom Eliseu (PA): 48º Oeste e 4º Sul;
• Palmeirante (TO): 48º Oeste e 8º Sul;
• Ipiranga do Norte (MT): 56º Oeste e 12º Sul;
• Aquidauana (MS): 56º Oeste e 20º Sul;
• São Miguel Arcanjo (SP): 48º Oeste e 24º Sul.

Fontes consultadas: IBGE