Pangeia: O Supercontinente que Moldou a Terra

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Pangeia: O Supercontinente que Moldou a Terra

Pangeia (do grego "pan" = todos + "geia" = terra) foi o último e mais conhecido supercontinente da história geológica da Terra, formado há cerca de 335 milhões de anos (era Paleozoica) e que começou a se fragmentar aproximadamente 175 milhões de anos atrás (era Mesozoica). Sua existência ajuda a explicar a distribuição de fósseis, formações rochosas semelhantes em continentes hoje distantes e até a evolução das espécies.

Como a Pangeia se Formou?

A Terra já passou por vários ciclos de formação e ruptura de supercontinentes (como Rodínia e Gondwana), mas a Pangeia foi a mais recente e unificada. Sua formação ocorreu devido ao movimento das placas tectônicas, que empurraram todos os continentes para uma única massa de terra cercada por um oceano global chamado Pantálassa.

Características da Pangeia

Formato: Assemelhava-se a um "C" gigante, com:

Laurásia (América do Norte, Europa e Ásia) no norte.

Gondwana (América do Sul, África, Antártida, Índia e Austrália) no sul.

Clima:

O interior do continente era extremamente árido (como desertos), enquanto as regiões costeiras tinham florestas tropicais.

Vida na Pangeia:

Répteis dominavam (antecessores dos dinossauros).

Plantas como samambaias gigantes e coníferas cobriam vastas áreas.

Por que a Pangeia se Dividiu?

A fragmentação começou devido a riftes (rachaduras na crosta terrestre) e ao movimento das placas tectônicas, criando:

Oceano Tetis: Entre Laurásia e Gondwana.

Separação da Laurásia e Gondwana: Há ~200 milhões de anos.

Formação dos continentes atuais:

América do Sul e África se separaram há ~140 milhões de anos.

Índia se moveu para o norte, colidindo com a Ásia e formando o Himalaia.

Legados da Pangeia

Fósseis idênticos em continentes distintos: Ex.: Mesossauros (répteis) encontrados no Brasil e na África.

Montanhas antigas: Os Apalaches (EUA) e o Atlas (África) eram uma única cadeia montanhosa.

Distribuição de recursos minerais: Carvão e diamantes em regiões que já estiveram unidas.

Curiosidades

O nome "Pangeia" foi cunhado pelo cientista Alfred Wegener em 1912, pai da teoria da deriva continental.

A Terra continuará a se transformar: daqui a 250 milhões de anos, um novo supercontinente (chamado "Pangeia Última") poderá se formar.

Pangeia é um testemunho de que a Terra está em constante mudança, e sua história ajuda a entender não apenas o passado do planeta, mas também o futuro da geologia e da vida.